第一百二十章 太原（1 / 2）
巷子口的马蹄声越来越近，喊杀声也清晰地传了过来。
“快！这边有动静！搜！”
“韩家的人跑不远！一个都不许放跑！”
带队的是秦王朱樉麾下的千户张武。
带着几十个铁甲骑兵，顺着巷子...
二堂里死寂一片，连烛火都仿佛被冻住，只余灯芯噼啪爆裂的轻响。
周恒三人僵在原地，嘴唇发青，额头冷汗顺着鬓角往下淌，滴在官服前襟上，洇开三团深色水痕。刘成喉结上下滚动，想说话，却只发出“呃、呃”两声干涩气音；陈斌下意识去摸腰间佩刀，手刚按上刀柄，又猛地缩回，指尖抖得不成样子。
王莽没再看他们，只将茶杯推至桌沿，杯底与硬木相撞，发出一声短促而刺耳的“嗒”。
他缓缓起身，玄色锦袍下摆扫过青砖地面，未带一丝声响。走到门边时，脚步顿住，背对着三人，声音不高，却像淬了冰的刀锋，刮过每个人的脊梁：“给你们两个时辰。”
“两个时辰内，把所有驿站驿丞、关卡巡检、沿途卫所千户，全给我钉死在官道上。凡见一骑快马，披褐斗篷、背黑木匣、腰悬雁翎短刀者，即刻扣押——若拒捕，格杀勿论。”
“若匣中之物有半分损伤……”
他没说完，只抬手做了个斩断的手势。
那手势轻飘飘的，却让周恒膝盖一软，“咚”地跪倒在地，额头重重磕在冰凉地砖上，额头霎时红肿起一块：“王公子！属下这就去！绝不敢误事！”
刘成与陈斌也扑通跪倒，额头贴地，脊背弓得如同拉满的弓弦。
王莽头也不回，掀帘而出。
门外夜风卷着枯叶扑进来，吹得案上几份尚未写就的案卷哗啦翻飞。其中一页飘落至地，墨迹未干的“宋昭杀人供状”几个大字赫然在目，纸角已被踩出半个泥印。
周恒顾不得疼，爬起来一把抓起那页纸，手指掐进纸背，指节泛白。他嘶哑着嗓子对刘成吼：“立刻拟令！盖陕西按察司佥事、西安府同知双印！调各驿快马三十匹，配弓弩手六十人，沿泾阳、富平、同州、蒲城一线布网！再传令潼关守备，命其亲率骁骑营三百，于华阴境内设伏！虎妞若过渭水，宁可射断她坐骑四蹄，也不能让她踏进潼关半步！”
刘成连滚带爬扑向书案，墨汁泼翻也顾不上擦，提笔蘸墨，手腕抖得几乎握不住笔杆。陈斌已冲到门外，扯开嗓子嘶喊：“来人！备马！快！叫王承业、李茂才、张万和，立刻带上各自庄子里最会骑射的家丁，一个时辰内赶到西门集合！每人赏银五十两！活捉虎妞者，另加百亩良田！”
话音未落，西角门“哐当”一声被撞开。
一个灰衣小吏跌跌撞撞冲进来，脸上血色尽褪，手里攥着半截染血的麻绳，声音劈了叉：“周……周大人！不好了！大牢……大牢里出事了！”
周恒心头一紧，厉喝：“说！”
小吏喘着粗气，牙齿打颤：“宋……宋昭不肯进死囚牢！差役刚打开牢门，他就自己往里走……可走到第三间牢房门口，突然停住，说‘这间太潮，霉味重，本官身子弱，怕染了风寒’，非要换到最里头那间……差役拗不过，只好开了第七间……结果……结果刚锁上铁门，宋昭就靠在墙上，闭眼说了句‘劳烦送碗参汤来，要热的’……话音刚落，人……人就滑下去了！”
“滑下去？”周恒眉心突突直跳。
“是……是瘫软在地！”小吏抹了一把脸上的汗，“脸白得像纸，嘴唇发青，浑身抽搐，牙关咬得死紧……小的们吓坏了，撬开他嘴，塞了块木片防他咬舌，又灌了半碗姜汤……可……可现在还昏着！脉搏细如游丝，大夫说……说若是天亮前不醒，恐怕……恐怕就……”
周恒脑中“嗡”的一声。
不是装的。宋昭肩上那道刀伤，是昨夜硬闯韩府库房时，被韩忠一刀劈在左肩胛骨上留下的——皮肉翻卷，深可见骨，包扎时血还渗着纱布。今晨他强撑着审案，已是强弩之末。这一路从二堂走到大牢，三百余步，每一步都在撕扯伤口。他故意选最里头那间牢房，不是挑剔，是怕晕倒在半道，被人拖着走，失了体面。
更怕的是——他若真死在三原县大牢里，朱元璋震怒之下，第一个砍的就是周恒的脑袋。
“蠢货！”周恒一脚踹翻小吏，转身冲向药柜，抄起一把当归、黄芪、党参，又夺过刘成刚磨好的墨锭，狠狠砸进砚池，墨汁溅了满袖：“去请县里最好的郎中！不，把西安府医署的提举大人连夜请来！再派人去韩家，把韩敬之私藏的百年老参给我挖出来！三两！不，五两！切片熬汤！用紫砂铫子，文火慢炖，一滴汤汁都不能洒！”
他吼完，忽然顿住，眼珠一转，猛地盯住刘成：“你刚才说，宋昭瘫倒前，说了句什么？”
“说……说要参汤，要热的。”刘成愣愣答。
周恒瞳孔骤然收缩。
不对。
宋昭何等人物？昨夜劫韩府，血战库房，肩骨裂开都未哼一声。今晨面对栽赃，神色自若，连一句多余的话都不屑多说。他若真气竭将死，怎会在此时此地，开口讨一碗参汤？
这汤，不是要续命的。
是要验毒的。
周恒后颈汗毛根根倒竖。他猛地想起，韩敬之昨夜曾悄悄塞给狱卒两包“安神香”，说是给新入监的犯人压惊用……那香燃得极慢，气味清苦，混在牢房霉味里，根本闻不出来。可若掺了曼陀罗粉与钩吻汁，便能使人四肢麻痹、口不能言，状若垂死——待“病亡”之后，尸检也只道是旧伤迸裂、心脉衰竭……
“快！”周恒脸色铁青，声音陡然拔高八度，“去牢房！把宋昭床下铺的稻草、墙角积的灰、桌上那只空茶盏，全都封好！速速送到医署提举手中！让他亲自验！验不出毒，提举的乌纱帽，我亲手给他摘了！”
刘成刚转身，门外又响起一阵急促的脚步声。
赵虎浑身湿透，头发滴着水，右臂一道新鲜血口子正汩汩冒血，扑通跪在门槛外：“周大人！宋大人他……他醒了！”
周恒一步跨到门边：“醒了？”
“醒了！”赵虎抬头，眼里全是血丝，声音却奇异地稳了下来，“他让小的给您带句话。”
周恒心头一凛：“说。”
赵虎深深吸了一口气，一字一顿，清晰无比：“宋大人说——”
“‘告诉周大人，牢里那碗参汤，汤色清亮，参须舒展，火候正好。只是汤里浮着三粒枸杞，红得有些假。劳烦周大人查查，这枸杞，是哪位乡绅孝敬的？’”
周恒如遭雷击，僵在原地。
枸杞。
寻常药材，无毒无害。可若以朱砂浸染，再以蜂蜜裹浆，晾干之后，色泽艳如凝血，入口微涩，久服则血脉滞涩，昏沉欲厥——正是下在参汤里，让人“自然病危”的绝妙佐料！
韩敬之竟敢……竟敢在周恒眼皮底下，在按察司钦差坐镇之时，就敢往朝廷命官的救命汤里下毒？！
周恒胸膛剧烈起伏，右手猛地按在腰间绣春刀鞘上，指节捏得咯咯作响。他盯着赵虎额角那道新鲜刀伤，忽然问：“你胳膊上的伤，怎么来的？”
赵虎低头，看了眼自己血淋淋的右臂，平静道：“回大人，是宋大人让我砍的。”
“……什么？”