“怎么了？你还想着要跟这个小鬼私奔吗！？”侍女长怒不可遏地质问。
斯黛拉摇了摇头，轻声说道：“没有必要继续进行仪式了……”
“你说什么？你打算让龙神大人再次暴走吗？哈哈！如果你想这么做的话就做吧！让世界也跟着一起毁灭算了！”
侍女长歇斯底里般地怒吼。
斯黛拉觉得自己也不是不能理解她的心情。
虽然能够理解她的责任心，但是无法接受她的做法。
孤儿出身的斯黛拉比谁都不能容忍将无辜小孩当做薪柴的行为。
“我是说，就算不需要无辜小鬼的心脏，我也能够让这头怪兽沉睡一千年！我会做的，由我来做！”
斯黛拉带着某种觉悟，高声说：“所以从今天起，「嫣红祭」的历史就到此为止了。”
“你在胡说八道什么？”侍女长不快地皱起了眉头。
“对不起……”
斯黛拉垂下臻首，轻声喃喃。
她不是对侍女长，也不是对岛上的民众，而是对尤利这么说。
接着，斯黛拉将头扭向侍女长，阖上双眼淡淡说道。
“我不需要小鬼们为我献上的魔女之力……”
再度睁开眼睛时，银发少女的黄玉瞳孔转为了燃烧般的妖艳赤红。
“因为我自己就是真正的魔女。”
160 「灰烬魔女」
距今约六年前。
距离阿拉文特修道院遇袭事件发生还有两年。
这天傍晚，上了岁数的罗赛特修女从镇上购买生活必需品后返回修道院，正巧见到了一个人蹲在铁门外的斯黛拉。
少女一言不发地盯着脚下的地面。
“斯黛拉，你在做什么呢？”
老修女一边问一边把头凑过去，看到有一排蚂蚁在地上整齐地列队行进，正在艰难地搬运一只巨大昆虫尸体。
“啊哈哈……真是男孩子气的兴趣呢。”
罗赛特修女抚摸着斯黛拉后脑勺说道。
她布满皱纹的手掌微微颤抖，因为本能的恐惧。
自从两年前，斯黛拉兴奋地拉着她、向她展示了自己无师自通的火焰魔法后，罗赛特修女就知晓了斯黛拉的真正身份。
当时，她十分严肃地告诉斯黛拉今后不可以在旁人面前展示魔法。
在斯黛拉的纠缠下，罗赛特修女告诉她「你的真实身份是魔女，这件事绝对不可以让任何人知道」。
现在想来，这是罗赛特修女最为后悔的决定。
从那天起，斯黛拉就变了。
原本性格开朗的少女，变得沉默寡言起来。
就算是小孩子也明白魔女一词意味着什么，更何况是修道院长大的孤儿——魔女是当他们不肯好好睡觉时，搬出来吓唬小孩的恐怖传说。
罗赛特修女非常后悔那一天自己的多言，是她让年幼的斯黛拉跟周围产生了隔阂。
虽然她很清楚，斯黛拉一旦说出自己的身份，恐怕就会在这间修道院失去容身之所。
老修女直到现在也非常害怕魔女，但是她很清楚斯黛拉是一名本性善良的少女。
如果她体内流淌的不是魔女之血，一定能够成为名既优秀又虔诚的修女。
当罗赛特修女思忖究竟该如何才能重新打开斯黛拉心扉时，少女盯着地上的蚂蚁突然开了口。
“我要一直隐瞒下去吗？自己和大家不一样这件事？”
在少女面前的蚂蚁队列之中，有一只明显与其他不同的红色蚂蚁。
它试图加入黑色蚂蚁的大家庭，但是遭到排挤，被其他蚂蚁无情地四分五裂肢解了。
就算是没有思维逻辑、仅仅依靠神经反应来本能行动的蚂蚁也知道「非我族类」的道理。
“……”
年幼少女提出的问题，让罗赛特修女深吸一口气，努力斟酌自己的用词。
“是的呢，现在的社会果然还是还很难接受……
斯黛拉是个听话的好孩子，并没有做错任何事，不过就算是为了保护自己，也要一直隐瞒下去才行。”
“我知道了……”斯黛拉乖巧地点了点头。
“不论是人还是魔女，都会有和平共处的一天到来的，呵呵。”老修女笑着说。
似乎是她的意思有传达给少女，斯黛拉的防备稍微松懈了一点。