于是他就如此毅然无情地坚持了下去，直到最后，他连把晚餐倒出窗外去的力气都没有了。

第二天早晨，男人的视觉和听觉失去了作用，这让狱卒以为他得了重病，但实际上爱德蒙只想早点死去。

那一天就这样过去了，埃德蒙觉得精神恍惚，因为他居然看见了有发霉的黑面包和水从门口凭空出现。

虽说实际上这些年来他确实有些时候会看到一个虚幻无比的娇小人影走来走去，但也就当作是自身的幻觉抑或是错觉罢了。

或许自己是真的已经疯了，埃德蒙不禁这样笑出了声。

大约在晚上九点钟的时候，埃德蒙突然听到靠他所睡的这一面墙上发出了一种空洞的声音。

牢房里住着许多讨厌的小动物，它们常发出一些响声，内心崩溃的男人早已习以为常了。

可是现在，不知是因为绝食使他的感官更灵敏了呢，还是因为那声音的确比平常的响，也许是因为在那弥留之际，一切都有了新的意义。

总之爱德蒙抬起头来聆听了一会儿。这是一种不断的声音，像是一只巨爪，或一颗强有力的牙齿，或某种铁器在啮石头似的。

年轻人虽然已很衰弱，但他的脑子里却立刻闪出了那个一切犯人都时刻难忘的念头一一

自由！

他觉得可能是神终于怜悯他的不幸了，所以派这个声音来警告他立刻悬崖勒马，不要自杀。

也或许是那些他所挚爱，一刻也不能忘怀的人之中，有一个也在想念着他，正在努力缩短那分隔他们的距离。

是梅尔塞苔丝吗.....有的时候，埃德蒙也曾这样想。

假如，我一直都是只是在做噩梦呢？

假如，我经历的一切，全都是只是一场还未醒来的噩梦呢？

这些年的苦难时光全是虚幻的.....真正的梅尔塞苔丝，一直都在他的身边。

终有一天，这场梦会结束，埃德蒙会从睡梦中醒来......与所爱的梅尔塞苔丝，一起醒来……

这将是多么美妙啊。

当然也有可能这只是那些漂浮在死亡之门前的梦幻罢了。

尽管如此想，但埃德蒙还是听了三个小时这样的声音，然后他听到一块东西掉了下来的响声，接着就一切都恢复了平静。

过了几小时，声音又响起来了，而且比刚才更近更清晰了。

埃德蒙顿时那种劳动产生了兴趣，但突然间，狱卒进来了。

明明在一周以前，埃德蒙下决心去死，四天前，他开始付诸实施以来，埃德蒙就没有和这个狱卒讲过话，但此时此刻埃德蒙为了遮掩这个声音，就故意开始东拉西扯说起话来，什么伙食太坏啦，地牢太冷啦，抱怨这个，埋怨那个，并故意拉高了嗓门，以便让狱卒听得不耐烦。

不过实际上这天是这位狱卒为埃德蒙求得了一点肉汤和白面包，这才再次进来的。

但还好狱卒只是以为埃德蒙又在莫名其妙了，因此没管太多，在把食物放在那张歪歪斜斜的桌子上后说了句‘你好好吃吧’后就退了出去。

松了口气的爱德蒙又开始倾听起来。

“......不必怀疑了，”他想，“一定是有个犯人在努力求得他的自由。”

但是一下子埃德蒙那已经惯于接受不幸，难于接受欢乐与希望的头脑里，这希望之光瞬间又被一片阴云遮住了。

他想，这种声音说不定是监狱长吩咐工人修隔壁那监牢所发出来的。

为了确认这一点，埃德蒙对狱卒端来的肉汤和白面包看呆了。

因为饥饿无法让大脑集中精神，带着这一念头的他踉踉跄跄地走了过去，带着说不出的舒服之感喝干了肉汤，然后他又克制住自己不要吃得太多。

因为埃德蒙曾听人说过，海上遭遇不幸被救起来的人常因心急吞了太多的食物而致死。

于是他把那快要送进嘴里的面包又放回到了桌子上，在回到床上之后，埃德蒙就不想死了。

“假如这是一个工人，我只要敲敲墙壁，他就会停止工作，并过来查究是谁在敲墙，为什么要敲墙，由于他是监狱长派来干活的，所以不久就会重新干起来。假如，反过来讲，这是一个犯人，那我所发出的声音就会吓倒他，他会停止工作，直到他认为每个人都睡着了以后才会再动手。”

如此思考过后，不再头晕目眩的埃德蒙起身走到地牢的一角，挖下一块因受潮而松动的石片，拿来敲击那墙壁上声音听得最清楚的地方。

他敲了三下，然后声音又仿佛在回应似敲了三下，甚至还在继续了几下后才停止。

这一下埃德蒙顿时心再次慌乱了，因为他以为真的是工人，不是什么犯人......

但是过了好久都没有人过来看，他也不免有些奇怪。

尽管如此，埃德蒙还是小心地聆听着。时间不知过去了多久，墙上依旧听不到任何声音了，一切都是静静的。

“应该.....是犯人吧。”

因为过于高兴，以至于他一夜都未曾闭眼。

早晨，当狱卒又把埃德蒙的饭送了来，这一次他开始吃了。

随后便焦急地想再听到那种声音，在地牢内里转，摇摇窗上的铁栅栏，活动一下四肢,准备应付可能降临的事变。

但是过了一会，埃德蒙没再听到那个声音的响起，虽然知道小心的必要的，但他还是忍不住烦躁了起来。

到了晚上，狱卒来做了最后一次的查看后，埃德蒙又一次把他的耳朵贴到墙上去的，他仿佛听到石块之间有一种几乎察觉不出的响动。

随后他在地牢内走来走去，以便集中思想，最后惹不起把又把耳朵贴到老地方去——

不用再怀疑了，我要帮他，还要一起！

在这个想法的鼓舞之下，埃德蒙决心一起挖。

埃德蒙先是搬开了他的床，因为在他看来，那工作是在床后面那个方向进行的，他用眼睛寻找一件什么东西以便可以用来穿透墙壁，挖掘水泥，搬开石块——